实验兔（Rabbit）是哺乳类兔形目兔科下属所有的属的总称。生物学分类动物界脊索动物门脊椎动物亚门哺乳纲兔形目。

（一） 生物学特性

1、一般特性及生活习性

兔体型中等，兔的躯体可分为头颈部、躯干部、四肢和尾等四部分。体表：被毛，有保温作用。兔子的尾巴短而毛茸茸，会团起来，像一个球，非常可爱。运动方式：跳跃，兔子的前肢比后肢要短，有利跳跃。

2、解剖学特点

（1）齿式：齿式为2(I2/1，C0/0，P3/2，N3/3)=28。兔口腔小，上唇分开，形成豁嘴，门齿外露。和啮齿动物不同的是它有6颗切齿，多了一对小切齿。

（2）骨骼系统：全身骨骼共275块，肌肉300多条。肌肉总重占体重35％。兔的前半身肌肉不发达，而后半身肌肉很发达。

（3）消化系统：兔唾液腺有4对，即腮腺、颌下腺、舌下腺和眶下腺。家兔为单胃，小肠和大肠的总长度为体长的10倍。盲肠非常大，占腹腔的1/3。在回盲处有特有的圆小囊，囊壁富有淋巴滤泡，其黏膜不断分泌碱性液体，可以中和盲肠中微生物分解纤维素所产生的各种有机酸，有利于消化吸收。

（4）生殖系统：雄兔睾丸可以自由地下降到阴囊或缩回腹腔。雌兔为双子宫，有乳头3～6对。雌兔有2个完全分离的子宫，为双子宫类型。左右子宫不分子宫体和子宫角，2个子宫颈分别开口于单一的阴道。

（5）循环系统：胸腔构造与其他动物不同，胸腔中央有纵隔将胸腔分为左右两部，互不相通。心脏外有心包。开胸后打开心包暴露心脏进行实验操作时，只要不弄破纵隔，动物不需做人工呼吸。

（6）淋巴系统：后肢膝关节屈面腘窝处有1个比较大的呈卵圆形的胭淋巴结，长约5mm，极易触摸固定，适于做淋巴结内注射。

（7）神经系统：颈部有减压神经独立分支。人和猫、犬等此神经并不单独行走，而行走于迷走、交感或迷走神经之中。颈神经血管束中有3根粗细不同的神经，最粗，白色者为迷走神经；较细，呈灰白色者为交感神经；最细者为减压神经，位于迷走神经和交感神经之间，属于传入性神经，其神经末梢分布在主动脉弓血管壁内。眼球甚大，几乎呈圆形。耳郭非常发达，其长度甚至超过头长，耳肌发达可自由活动。

（8）皮毛系统：表皮很薄，真皮较厚，坚韧而有弹性。全身被毛，1年更换2次。被毛的颜色和长度常可作为识别品种的主要特征。汗腺很不发达，仅在唇边及腹股沟部有少量汗腺；而皮脂腺遍布全身，能分泌皮脂、润滑被毛。

（9）耳：兔耳大，血管清晰，便于注射和采血。

（10）眼：兔眼球巨大，虹膜内有色素细胞，眼睛的颜色就是由该色素细胞所决定的。白兔眼睛的虹膜完全缺乏色素，眼内由于血管内血色的透露，所以看起来是红色的。

3、生理学特点

（1）兔属恒温动物：正常体温在38.5～39.5℃之间，对致热物质反应敏感，适于用作热原实验。汗腺不发达，在高温环境下主要通过浅而快的喘式呼吸和耳部血管扩张来散热。适宜的环境温度因年龄而异，初生仔兔窝内温度30～32℃，成年兔(20±2)℃。如果外界温度由20℃上升到35℃时，呼吸次数可增加5.7倍(正常频率36～56次/min)。可见，高温对家兔是有害的，如果外界温度在32.2℃以上，生长发育和繁殖效果都显著下降。

（2）兔属草食性动物：其消化道中的淋巴球囊有助于对粗纤维的消化、对粗纤维和粗饲料中蛋白质的消化率都很高。

（3）兔有食粪特性：这种特性是兔正常的生理现象。家兔排泄2种粪便，一种是硬的颗粒粪球，在白天排出；一种是软的团状粪便，在夜间排出。软便排出后即被兔自己吃掉，经分析软便比硬便含有很高的蛋白质和维生素，但无菌兔和摘除盲肠兔无食粪行为。

（4）兔有特殊的血型和唾液型：兔的血清型有α'、β'，α'β'和O型4种。α'和α'β'型易产生人A型抗体，β'型和O型易产生人B型抗体。唾液型分为排出型和非排出型2种。排出型易获得人血细胞A型物质，非排出型不易获得人血细胞A型物质。这种A型物质与A型抗体产生有关。兔血红蛋白120(80～150)g/L。血细胞比容0.415(0.33～0.50)。红细胞数5.7(4.5～7.0)×10的12次方/L。白细胞数9(6～13)×1000000000/L，血小板数(280±20)×1000000000/L。

（5）兔属刺激性排卵动物：交配后10～12h排卵，性周期一般为8～15d，无发情期，但雌兔可表现出性欲活跃期，表现为活跃、不安、跑跳踏足、抑制、少食及外阴稍有肿胀、潮红、有分泌物，持续3～4d，此时交配，极易受孕。但无效交配后，由于排卵后黄体形成，可出现假孕现象，产生乳腺、子宫增大等表现，经16～17d而终止。

（6）生长发育特点：兔生长发育迅速。仔兔出生时全身裸露，眼睛紧闭、耳闭塞无孔，趾趾相连，不能自由活动，出生后3～4日即开始长毛；4～8日龄脚趾开始分开；6～8日耳朵根内出现小孔与外界相通；10～12日眼睛睁开，出巢活动并随母兔试吃饲料，21日左右即能正常吃料；30日左右被毛形成。

仔兔出生时体重约50克，1个月时体重相当初生时的10倍，初生至3个月体重增加几乎呈直线上升，3个月以后体重增加相对缓慢。不同品种与不同性别的幼兔，其生长速度并不完全相同。大多数品种的雌兔比雄兔的生长速度快，8周后表现尤为明显。

兔的性成熟较早，小型品种3～4个月龄，中型品种4～5个月龄，大型品种5～6个月龄，体成熟年龄约比性成熟推迟1个月。性周期3～5d。妊娠期30～33d。哺乳期42(25～45)d。体温39.2(38.5～39.5)℃。心率250(250～300)次/min。血压15(13～17)kPa[112(97～127mmHg)]。呼吸频率53(38～60)次/min。寿命为8～10年。

（7）年龄性换毛：仔兔30d乳毛长齐，到100d左右第一次脱换乳毛，130～190d开始第二次换毛，此次换毛后就意味着发育到成年。季节性换毛是指每年春和秋季均有一次换毛现象，换毛期间兔抵抗力差，易发疾病。

（二）兔在生物医学研究中的应用

1、免疫学研究：家兔的最大用处是产生抗体，制备高效价和特异性强的免疫血清。免疫学研究中常用的各种免疫血清，大多数是采 用家兔来制备的，广泛地用于人、畜各类抗血清和诊断血清的研制。如：①病原体免疫血清：如细菌、病毒、立克次体等免疫兔血清等。 ②间接免疫血清：如兔抗人球蛋白免疫血清、羊抗免疫血清等。③抗补体抗体血清：如免疫豚鼠球蛋白免疫血清等。④抗组织免疫血清： 如兔抗大白鼠肝组织免疫血清、兔抗大白鼠肝铁蛋白免疫血清等。

2、生殖生理和避孕药的研究：利用家兔可诱发排卵的特点进行各种研究。如雄兔的交配动作或静脉注射绒毛膜促性腺激素(每只80～ 100U)均可诱发排卵，使兔人工授精后进行生殖生理学的研究。也可用于避孕药的筛选研究。注射某些药物或孕酮可抑制排卵，家兔排卵 多少以卵巢表面带有鲜红色小点的小突起个数表示。由于雌兔只能在交配后排卵，所以排卵的时间可以准确判定，同期胚胎材料很容易取得。

3、胆固醇代谢和动脉粥样硬化症的研究：最早用于这方面研究的动物就是家兔，如利用纯胆固醇溶于植物油中喂饲家兔，可以引起 家兔典型的高胆固醇血症、主动脉粥样硬化症、冠状动脉硬化症。家兔复制这类动物模型具有很多优点：①比较驯服，容易饲养管理。② 对致病胆固醇膳食的敏感性高，兔对外源性胆固醇吸收率高达75％～90％，对高脂血症清除能力较低。静脉注射胆固醇乳状液后，在家兔引起的持续脂血症为72小时，而大白鼠仅为12小时。因此造型时间短、成型快。家兔一般3个月左右即可成型，而 犬需14个月，鸡需数个月至年余，猴需6个月、1年甚至数年。③家兔的模型有高脂血症、主动脉粥样硬化斑块、冠状动脉粥样化病变， 与人类的病变基本相似④用家兔造型比较经济便宜，节省人 力、物力和财力。

4、眼科的研究：家兔的眼球甚大，几乎呈网形，眼球体积5～6cm3，重3～4g，便于进行手术操作和观察，因此家兔是眼科研究中 最常用的动物。同时在同一只家兔的左、右眼进行疗效观察，可以避免动物年龄、性别、产地、品种等的个体差异。如常用家兔复制角膜 瘢痕模型。在双眼角膜上，复制成左右等大、等深的创伤或瘢痕，用于观察药物对角膜创伤愈合的影响，筛选治疗角膜瘢痕的有效药物及 研究疗效原理。选用家兔要有色的，因为白色家兔的虹膜颜色是白色，和角膜浅层瘢痕的颜色相似，对比度不鲜明。

5、发热、解热和检查致热原等实验研究：家兔体温变化十分灵敏，最易产生发热反应，发热反应典型、恒定，因此常选用家兔进行 这方面的研究。

（三）兔的品种、品系

实验用兔多达数十种，我国常用的为如下几种。

1、日本大耳白兔：原产于日本，是用中国白兔与日本兔杂交培育而成，属皮肉兼用型。被毛全白，眼睛红色，头方形，四肢粗壮， 耳大高举，耳根细，耳端尖，形同柳叶。母兔颌下有肉鬃。体形中等偏大，成兔体重4～5kg。繁殖力强，每胎产仔7～9只，初生重60g 左右。 该兔适应性好，我国从南到北均有饲养，是我国饲养数量较多的一个品种，由于耳大血管明显，是较理想的实验用兔。

2、新西兰白兔：原产于美国，是世界上著名肉用兔品种。该兔于本世纪初在美国育成，颜色有棕红色、黑色和白色3种。 世界上饲育较多的是新西兰白兔，也是美国用于实验研究最多的品种，已培育成近交品系。新西兰白兔被毛全白，头宽圆而粗短，耳 较宽厚而直立，臀圆，腰肋部肌肉丰满，四肢粗壮有力，性情温驯，易于管理。体形中等，成兔体重4～5kg，繁殖力强，平均每胎产仔7 ～8只。该兔最大特点是产肉率高，以早期生长快而著称。

3、青紫蓝兔：原产于法国，是20世纪初育成的著名皮用品种，1913年首先在法国展出，分标准型、中型(美国型)和大型3种。因毛色 很像产于南美的珍贵毛皮兽“青紫兰”而得名。每根毛可分为三段颜色：毛根灰色，中段白色，毛尖黑色。耳尖、尾、面部呈黑色，眼 圈、尾底部及腹部为白色。耳一垂一竖，母兔额下有肉揖。大型体重可达4～6kg，体健壮，耐寒，适应性强，生长快。 我国饲养的多为中型、体质结实、腰臀丰满，成兔体重4.1～5.4kg，繁殖能力较好，平均每胎产仔6～8只；40d离乳仔兔个体体重达 0.9～1.0kg，90日龄平均体重2.2～2.5kg。 该兔因适应性强，容易饲养，在我国分布很广，早就用于实验研究和药品检验，近几年由于白兔用量较多，仅少数单位用于生物制品 的检验。

4、中国白兔：是世界上较为古老的品种之一，我国各地均有分布，以四川等地饲养较多。该兔主要特点为：头形清秀、嘴较突，体 形较小，但全身结构紧凑而匀称，被毛全白，毛短而密，皮板较厚，眼睛红色，成兔体重2～2.5kg，性成熟较早，繁殖力高，年产仔5～6胎，每胎6～8只，最高达15只以上。适应性好，抗病力强、耐粗饲。

（四）兔的饲养管理

1、搞好清洁卫生，减少疾病 兔的抗病率很弱，搞好笼舍卫生是保证兔健康的基本措施，做到兔笼通风干燥，经常清除粪尿，笼底、食具定期擦洗，兔舍勤打扫和消毒。

2、在日料中应含有一定量的蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素等。

3、喂料要定时定量 根据兔子生活习性，喂料也要定时、定餐。一般日喂2餐为宜，做到早餐早、晚餐多而迟。根据不同饲料和季节，生长阶段要按情喂量。

4、注意冬季保暖，夏季防暑，梅季防潮，保持笼舍通风良好 ，避免因环境不适所引起各种疾病。

5、定期免疫。仔兔断奶时应注射免疫疫苗，每兔１毫升，隔10天后再注射１次兔瘟、巴氏杆菌、魏氏梭菌三联苗，每兔２毫升。以后每隔４个月注射１次三联苗。注射疫苗要做好消毒工作，一兔一针，严禁混用，以免人为传染。