塑料在现代生产生活中有着广泛应用，记者7月20日从华中农业大学获悉，该校动物科学技术学院研究团队的一项最新研究，揭示了塑料降解颗粒在精神疾病或神经退行性疾病方面的潜在作用机制。

塑料制品的大量使用和不正确的处理，导致塑料污染现象日趋严重。据华中农业大学动物科学技术学院副教授丁一介绍，此前，国内外已有研究报道了塑料降解颗粒对成年动物的毒性作用，但其对胎儿神经发育的潜在毒性一直不清楚；与此同时，一些研究将自闭症、抑郁症等精神疾病或神经退行性疾病的潜在病因指向环境因素。

塑料降解颗粒如何影响胎儿神经发育？丁一研究团队将孕鼠暴露于不同粒径大小和不同表面修饰的塑料颗粒环境后发现，孕期母鼠摄入的微米、纳米塑料颗粒分布于母鼠消化道、子宫和胎盘，但仅纳米塑料颗粒蓄积于胎儿丘脑。不过，微米塑料颗粒的存在促进了纳米塑料颗粒进入胎儿脑内。

此次研究发现，这些进入到胎儿脑内蓄积的塑料颗粒，导致其成年后产生焦虑的行为，主要表现为对新生事物探索的欲望和能力下降。

由于焦虑行为被认为是自闭症、抑郁症等精神疾病或神经退行性疾病的促发因素，这一研究对相关精神疾病潜在病因的寻找提供了新的思路。相关研究成果近日在国际环境与健康领域重要期刊《环境国际》发表。